Con tan sólo 20 años, Utada Hikaru (conocida como “Hikki” para sus fans) es una de las artistas más conocida de Japón. Utada domina los top de las listas con una voz lisa que fue hecha para catchy, R& B y pop que ella graba. Con los lanzamientos en Japón, los Estados Unidos y Europa, ella se ha establecido como una de las artistas populares más versátiles en la escena de la música hoy en día.
Nacida en la ciudad de Nueva York en los Estados Unidos, un día 19 de Enero de 1983, Utada Hikaru comenzó su vida en una familia repleta de músicos. Su madre, Utada Junko, fue una famosa cantante de Enka conocida bajo el pseudónimo de Fuji Keiko. A pesar que en un principio se desanimó dado el stress y la presión que implica el negocio de la música, Utada Hikaru finalmente se ve encantada con la idea de componer música y escribir canciones cuando tan solo tenia 11 años.Cursaba todavía la secundaria cuando Utada lanza su primer álbum en los Estados Unidos, ”Precious”, bajo el nombre de Cubic U. Desafortunadamente, parece que el disco fue lanzado prematuramente dado que ninguna de las jóvenes voces norteamericanas como Britney Spears (salvando las diferencias) habían tampoco alcanzado la popularidad todavía en el panorama musical norteamericano. Finalmente Precious alcanzó un pequeño nivel de éxito. Pero como es conocido siempre hay un lado positivo para todo, el album llamó la atención de los ejecutivos de Toshiba/Emi en Japón. Dado su dominio total tanto del japonés como del inglés, Utada pudo fácilmente trasladarse al otro lado del océano.Mientras asistía a la famosa “American School” en Japón, Utada lanza su primer exitoso single Automatic, el 9 de diciembre de 1998. Poco después sale a la venta su primer album, First Love, este disco desbancaría a toda la competencia existente al ver la luz en marzo de 1999. Con mas de 10 millones de copias vendidas alrededor de todo el mundo, el album se convirtió en el disco mas vendido en toda la historia de Japón.El nuevo milenio trajo consigo muchos mas éxitos gigantes, con Distance y Deep River. Ambos álbumes fueron recibidos con un increíble éxito en las listas de ventas, confirmando el éxito de Utada en Japón. A pesar de un pequeño retorno a Nueva York durante un breve periodo para asistir a la Universidad de Columbia durante el año 2000, no ha mostrado signos de ralentizar su carrera. A los 19 años, Utada se casó con Kiriya Kazuaki, quien había dirigido muchos de sus PVs.Utada ganó popularidad en Estados Unidos al haber colaborado con la norteamericana Foxie Brown en la grabación de ”Blow my whistle” para la banda sonora de la película Rush Hour 2, durante el año 2001. Utada continuó con esta tendencia a través de su single “Hikari”, que se llamó “Simple and clean” para su versión en inglés. Esta canción también fue usada como tema principal del popular juego de PlayStation 2, Kingdom Hearts.Su primer intento serio de alcanzar el éxito musical en los Estados Unidos llegó en el año 2004 a través de su álbum Exodus lanzado bajo la casa de grabación de “Island Def Jam Music Group” . El título del álbum era ya en sí, un anuncio del alejamiento que representaba este disco de sus raíces en la música popular japonesa. A pesar de todo, y como todos sus predecesores, Exodus fracasó en su intento de abrir el camino en las listas de éxitos Norteamericanas. Del otro lado del océano, la audiencia japonesa, adoró el álbum, dando de esta forma a Hikki, otro éxito en su carrera.A pesar de que su lanzamiento en los Estados Unidos han tenido poco éxito, otra oportunidad se presentó con singles como Devil Inside, que se metió en el ranking Billboard de Hot Dance/Club Airplay. Su último single Passion será usado como tema principal del juego Kingdom Hearts II, así que talvez sea este el single que la lleve al éxito. Europa no ha sido ignorada en la carrera de Utada. Su single ”You make me feel like a man” fue lanzado en el Reino Unido y la Unión Europea en 2005, siendo seguido por Exodus.No solo álbums como First Love lanzaron a Utada al estrellato, además también probaron que el R&B japonés tiene el potencial para ser un género muy vendible.Mientras en la década de los 90´s se impusieron en su mayoría “idols” con un perfil muy específico, Utada ha sabido ser diferente. Su preciosa voz y su sentido del ritmo tan ávido abrieron el camino para muchas chicas japonesas que no encajaban en el perfil de “Idol” japonesa. Definitivamente Utada ha dejado una huella imborrable en la escena musical, demostrándonos su potencial para mantener el R&B vivo en Japón.
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